2021年8月，喀布尔机场的撤离混乱似乎为塔利班的执政写下了句号。作为一个缺乏现代治理经验的武装组织，外界对他们如何维持国家的运转充满质疑。许多分析认为，阿富汗的经济要么会崩溃，要么将在国际孤立中被迫屈服。可时至今日，五年过去，塔利班并未垮台，阿富汗的GDP却在不断上升，阿富汗尼对美元的汇率也有所提升，但另一方面，超过70%的人口却在忍受饥饿，回国的难民中近90%生活在极度贫困之中。尽管经济数据似乎逐渐好转，民众的生活却愈发艰难，问题到底出在哪里？
从外部观察，五年的阿富汗确实显现出不同的面貌。德国媒体在今年8月报道，喀布尔的街道显得异常宁静，鸟儿再次在树枝间鸣叫，繁忙的交通喧嚣与爆炸声已大为减少。然而，这种宁静的代价，体现在街道上严格的社会规章：公共场合禁止播放音乐，愈加频繁的道德警察巡逻，男性须留长胡须，女性需要有男性亲属陪伴才能出门，女孩在读完六年级后被迫回家待嫁。塔利班最高领袖阿洪扎达不居住在喀布尔，认为那里是罪恶之都，反而躲在坎大哈，他通过广播向全国传达信息。
在维持社会秩序方面，塔利班展现出了一定的能力。在美军驻守期间都无法杜绝的恐怖袭击，经过五年的治理，其发生频率显著下降。他们通过擅长的游击战，打击着伊斯兰国呼罗珊省，城市中的血腥恐袭减少了，但极端势力仍然存在，转而进行定向暗杀。这种表面的稳定，并非出于社会自身的发展，而是依赖于高压镇压而来。
为了巩固自身阵营，塔利班采取了令人担忧的措施，他们释放了巴基斯坦塔利班的武装分子。虽然这两个组织在宗教和部落方面有些相似之处，但其目标截然不同：阿塔想统治阿富汗，而巴塔则希望推翻巴基斯坦政府。自从这个小兄弟返回其边境老巢后，开始对巴基斯坦展开攻击， resulting in heightened military tensions and cross-border skirmishes。巴基斯坦对这一局势非常愤怒，从2025年秋季到今春，两国边境局势几乎沦为战区，尽管国际社会多次呼吁停火，但几轮谈判均以失败告终，今年六月再度崩溃。
从宏观经济数据来看，塔利班这几年的表现确实不乏亮点。根据世界银行的评估，阿富汗的 nominal GDP 有所恢复，但由于难民的回流和制裁的影响，人均实际收入并未改善，关于年度 GDP 增速的测算存在较大差异。放眼长期被制裁的国家，阿富汗的经济表现甚至算得上好。阿富汗尼兑美元并未贬值，还相对走强，一块馕饼的售价稳定在10阿富汗尼，相当于人民币一块钱，在数年间未涨价。这让人们对恶性通胀的担忧得以缓解。然而，经济的增长并没有转化成人均收入的提升。
阿富汗官方数据显示，当地人口约为3640万，年轻人口占比极高，许多人不足20岁。难民的大规模回归使得人口压力急剧加大，尽管经济总量有所恢复，但人均收入水平依然低下。即使GDP有所上涨，这一增量却被新回归的亲属迅速稀释，家庭收入在人数增加后反而减少。塔利班将有限的预算主要用于基础设施建设和武器采购，但医院短缺药物，学校缺乏设备，年轻人则找不到出路。一个没有产业的国家，无法通过散发救济粮来满足4500万民众的基本需求。
塔利班意识到了这些困境，他们最大的依仗在于阿富汗地下丰富的矿产资源，锂、铜、稀土和铁矿石的探明储量以万亿美元计算。为了吸引外资，塔利班将采矿审批流程从228道简化为95道，试图向外界展示：这里对资源开采的投资更为便利。然而，真正拦住资本的，远不止于繁琐的审批程序。2021年8月，美国将阿富汗央行在纽约联储的70亿美元外汇储备冻结至今，情况未有改变。更加复杂的是，整个国际金融体系对阿富汗的封锁，令任何跨国公司如同踏入雷区，与阿富汗有关的交易风险极高，几乎没有公司愿意承担。塔利班尽管坐拥矿产资源，但要将它们转变为现实收入面临重重困境。
与此同时，位于南方的巴基斯坦与塔利班的关系急剧转冷。作为内陆国，阿富汗几乎完全依赖于巴基斯坦的港口进行外贸。边境乃至炮声频繁，导致货运渠道堵塞，整个经济大动脉亦遭到切断。矿产资源如果无法运输和出售，终究将成为无用之物。因此，五年来，塔利班几乎一直在与两把锁作斗争：美国的金融制裁锁住了资金的流动，而与巴基斯坦的地缘关系又锁住了物流通道。只要这两把锁没有打开，阿富汗的经济报表再美丽，也不过是一纸空谈。
如今街头的安静相较于美军在驻时显得格外突出，但这份宁静的背后，却是数以百万计的民众陷入了真实的饥饿困境。未来的发展关键在于华盛顿与伊斯兰堡的决策，美国的制裁是否放松，巴基斯坦的炮火是否停息，决定着阿富汗的明天究竟是继续徘徊在不安之中，还是能够趋向稳定与繁荣。
